Молочная железа расположена на поверхности большой грудной и отчасти передней зубчатой мышц, между окологрудной и передней подмышечной линиями, на уровне от III до VI (иногда VII) ребра. По своему строению это сложная альвеолярная железа. В ней выделяют паренхиму (железистую ткань), жировую и соединительную ткани. Соотношение между паренхимой, соединительной и жировой тканями определяют форму и размеры молочных желез, и зависит от. физиологического состояния репродуктивной системы.
Молочная железа состоит из 15-20 долей с выводными долевыми протоками. Доля состоит из 30-80 долек, которые разделены междольковой соединительной тканью и каждая долька имеет внутридольковый проток. Дольки, в свою очередь, представлены 150-200 альвеолами. Альвеола является морфофункцнональной единицей молочной железы. Пузырек альвеолы выстлан одним слоем железистых клеток - лактоцитов, верхушки которых обращены в полость альвеолы В основании альвеолы расположены миоэпителиальные клетки, обладающие способностью сокращаться и регулировать объем альвеол, выбрасывая через проток скапливающийся в них секрет. Альвеолы окружены тонкой базальной мембраной, в которой проходят тесно прилегающие к лактоцнтам кровеносные капилляры и нервные окончания. Эпителиальная выстилка всех отделов протоковой системы молочной железы образована двумя слоями клеток: выстилающий просвет кубический эпителий и наружный миоэпителиальный слой Долевые протоки сливаются в млечные протоки, которые направляется к соску, и перед вступлением в него образует веретенообразное расширение - млечный синус и затем открываются на соске. В последние годы терминальные протоки и дольки обозначают как "терминальные протоково-дольковые единицы".